Sau khi phân bổ các điểm không phải là người trả tiền cho trung tâm Deandre Ayton và chuyển tiếp Jack Larevia, Lakers vẫn có ngoại lệ hai năm của họ, có thể cung cấp thông minh với hợp đồng cao hơn mức lương cơ sở của cựu chiến binh.
Về bản chất, Smart sẽ thay thế Jordan Goodwin và Sheik Milton, cả hai người bảo vệ Lakers bằng các hợp đồng không được bảo đảm và để tạo một vị trí cho thông minh theo mức lương nghiêm ngặt, họ phải sa thải một trong số đó. (Theo Bobby Marks của ESPN, mức lương 3 triệu đô la của Milton sẽ được chuyển sang bảo mật vào Chủ nhật.) Goodwin đã chơi 31 phút trong loạt bài này, trong khi Milton chỉ chơi 4 phút. Với sơ yếu lý lịch của Smart, bao gồm 108 trận playoff của anh ấy với Boston Celtics và danh hiệu cầu thủ phòng thủ của năm 2022 của anh ấy, anh ấy có cơ hội tốt hơn để giành được niềm tin của Redick và cải thiện chiều sâu của đội ở vị trí cánh, một vị trí yếu.
Milton Goodwin thất nghiệp và Smart dự kiến sẽ trở lại đỉnh cao. Câu hỏi lớn nhất là những gì Lakers có thể nhận được. Anh ta đã vật lộn với Memphis Grizzlies trong nửa đầu mùa giải trước, chỉ bắn 36%. Grizzlies sau đó đã giao dịch anh ta đến Washington để xử lý hợp đồng hết hạn.
Trong hai mùa giải ở Memphis, Smart chỉ chơi 39 trận do nhiều chấn thương và không thể hiện ảnh hưởng giống nhau khi anh ta ở với Celtics, cả về mặt tấn công và phòng thủ. Mặc dù chỉ cao 6 feet 3 inch, phong cách đối với cơ thể của Smart cho phép anh ta bảo vệ chống lại những đối thủ cao hơn anh ta nhiều.
Trong 15 trận đấu của Wizards, Smart đã trông có vẻ hồi sinh cho đến khi anh ta rời khỏi trò chơi vì chấn thương vào cuối mùa giải. Anh ta 31 tuổi, và trong khi Smart chưa bao giờ là một con trỏ 3 tuyệt vời (bắn 32% sự nghiệp), thì những cú đánh của anh ta (5,9 lần mỗi 36 phút) có nghĩa là các hậu vệ phải dành nhiều sự chú ý hơn Goodwin. Trong mùa giải thông thường, Smart đã duy trì tỷ lệ bắn 38% trong một loạt nhỏ 3 con trỏ, nhưng anh ta đã không tạo ra một con trỏ ba trong vòng playoffs.
Tôi thà thấy de Anthony Melton đóng vai trò "3-D" trong backcourt của Lakers với cả hai điểm, hồi phục và hỗ trợ. Melton được định sẵn sẽ đi nơi khác, và có tin đồn rằng anh ta có thể tham gia lại các chiến binh Golden State sau khi phẫu thuật ACL đầu gối kết thúc sự nghiệp chiến binh ngắn của anh ta mùa trước Tính linh hoạt của Lakers để tăng lương trong mùa. Với 14 người chơi ký hợp đồng hiện tại, họ chỉ cách mũ cứng 1 triệu đô la. Lakers sẽ không lấp đầy vị trí trống cuối cùng của họ trong danh sách NBA cho đến tháng 1 vào đầu tháng 1 và sẽ phải đối mặt với những thách thức đòi hỏi các giao dịch phải phục hồi nhiều hơn họ trả.
Tuy nhiên, nhóm này đã trở thành nhóm của Doncic. Cho dù đó là Ayton hay Smart, tất cả chúng đều được Doncic giới thiệu, và LeBron và James không liên quan gì đến nó.