Lịch sử dường như được lặp lại trong Milwaukee.

Antesco gần đây đã tiết lộ sự không chắc chắn về tương lai, và thế giới bên ngoài đã bắt đầu suy đoán liệu anh ta có ở lại với Bucks trong một thời gian dài hay không. Đối mặt với tình huống này, tổng giám đốc Jon Horst một lần nữa thể hiện phong cách khó khăn của mình và thực hiện một động thái nặng nề gây sốc cho toàn bộ giải đấu - từ bỏ thành viên Damian Lillard của Hội trường danh vọng tương lai và ký hợp đồng với cựu Trung tâm Indiana Pacers Miles Turner trong bốn năm 107 triệu đô la. Bucks hy vọng sẽ tái tạo mô hình thành công trong quá khứ và củng cố quyết tâm của Antetokounmpo để ở lại nhóm thông qua thỏa thuận này. Bối cảnh của quyết định này là chấn thương vết r nghiệp Achilles của Lillard gặp phải vào cuối tháng 4, điều này đã phá vỡ hoàn toàn kế hoạch của Bucks để giành chức vô địch. Mặc dù Lillard vẫn có 112 triệu đô la trong các hợp đồng còn lại, Bucks vẫn quyết định "kéo dài" hợp đồng của họ để chia sẻ trong năm mùa tới - không chỉ lập kỷ lục về hợp đồng kéo dài lớn nhất trong lịch sử NBA, mà còn tăng gần gấp ba lần hợp đồng Jockin Noah 2018 của Knicks (37,8 triệu đô la). Vào thời điểm các quy tắc giới hạn lương là nghiêm ngặt, các hoạt động như vậy có thể được coi là một sự đặt cược tuyệt vọng. Bucks có một mục tiêu rõ ràng: tăng trở lại trong Đông cạnh tranh khốc liệt bằng cách giới thiệu Turner 29 tuổi. Turner ban đầu được cho là rất có khả năng gia hạn hợp đồng của mình với Pacers - sau tất cả, Indiana vừa tạo ra một bước đột phá bất ngờ trong trận chung kết, nhưng cuối cùng Bucks đã chặn được chuông thành công, đứng sau các phán đoán khác nhau về giá trị của người chơi của hai đội.

Số phận của Bucks luôn được liên kết chặt chẽ với Antetokounmpo, người chơi vĩ đại nhất trong lịch sử đội. Câu hỏi cốt lõi bây giờ là liệu antetokounmpo sẽ nhận ra hoạt động mới nhất này - giống như anh ấy đã hỗ trợ ký hợp đồng với kỳ nghỉ JU vào năm 2020 (và sau đó giành chức vô địch vào năm 2021) và hỗ trợ giao dịch vào năm 2023.

Trên thực tế, trước khi ký hợp đồng với Turner, Horst đã hoàn thành một loạt các hoạt động trong vòng 36 giờ sau khi mở thị trường miễn phí, nhằm định hình lại niềm tin của antetokounmpo vào tương lai của đội: Kevin Porter, Gary Trent, Taurin Prince và Jericho Sims và Jericho Sims, tất cả đều ký hợp đồng hai năm; Mặc dù mất trung tâm yêu dấu Brooke Lopez (tham gia Clippers), sự xuất hiện của Turner được coi là một bổ sung hiệu quả.

Đánh giá từ bối cảnh cạnh tranh ở khu vực phía đông, Bucks vẫn có cơ hội trở lại hàng ngũ hàng đầu. Các Pacers đã chịu một sự mất mát lớn về sức mạnh của vết rách gân Achilles của Thales Halliburton, trong khi Bucks tiếp tục làm suy yếu đối thủ của họ bằng cách ký hợp đồng với Turner; Nhà vô địch Hội nghị phương Đông bảo vệ Celtics rơi vào tình trạng hỗn loạn do vết rách gân Achilles của Jason Tatum; Từ Cleveland đến New York, Orlando, Atlanta và Detroit, chưa có nhà lãnh đạo tuyệt đối nào ở phía đông. Bucks hy vọng rằng một môi trường cạnh tranh như vậy sẽ cho phép Antetokounmpo thấy hy vọng giành được chức vô địch.

Turner tham gia chính nó đầy kịch tính. Khi lựa chọn số 11 của Pacers vào năm 2015, anh ấy là cầu thủ dài nhất trong đội Chung kết này, chơi 642 trận đấu thường xuyên cho đội, trung bình 14,1 điểm, 6,8 rebound và 2,2 khối mỗi trận, xếp hạng đầu tiên trong lịch sử của đội, thứ sáu về số lần xuất hiện và thứ tám về thời gian chơi. Là một cầu thủ sắp miễn phí, anh ấy đã nói rõ rằng anh ấy muốn ở lại đội. Huấn luyện viên Pacers Rick Carlisle cũng nói rằng việc gia hạn hợp đồng của anh ấy là ưu tiên hàng đầu sau trận chung kết.

Nhưng chấn thương của Halliburton đã thay đổi mọi thứ. Các nguồn tin của Pacers tiết lộ rằng đội đã thay đổi lập trường sau khi hoàn trả mùa giải của người chơi cốt lõi và không sẵn lòng "trả quá nhiều" cho Turner, đưa ra đề nghị tối đa khoảng 23 triệu đô la tiền lương hàng năm, thấp hơn hợp đồng của Bucks. Ngoài ra, hiệu suất của Turner trong các trận playoff muộn cũng ảnh hưởng đến các cuộc đàm phán - khi anh chỉ trung bình 12 điểm và 3,5 rebound mỗi trận đấu với Knicks trong trận chung kết của Hội nghị Đông và Thunder trong trận chung kết, anh đã ghi trung bình 47% tỷ lệ mục tiêu hiện trường (25% tỷ lệ bắn ba điểm), không thể hiện được sự đóng góp ổn định.

"Không có gì đáng ngạc nhiên khi nghĩ về nó một cách cẩn thận", một nguồn Pacers nói. "Đội đã không có kế hoạch chơi xấu, nhưng lời đề nghị của Milwaukee thực sự hấp dẫn hơn - nếu Turner đến Denver hoặc Clippers, chúng tôi sẽ có một cái nhìn hoàn toàn khác."

Đối với Bucks, thay thế Lopez bằng Turner là một bản nâng cấp được nhắm mục tiêu: Turner trẻ hơn Lopez 8 tuổi, có khả năng chụp ba điểm và ba điểm, và thân thiện hơn với khả năng di động hơn, và có thể thích nghi tốt hơn với nhịp điệu của bóng rổ hiện đại.

Sự ra đi của Lillard kết thúc theo một cách tương đối tốt. Theo báo cáo vào đầu tháng 5, nếu họ vẫn khỏe mạnh trong mùa giải trước, Lillard và Bucks có thể đã có các cuộc thảo luận chuyên sâu về tương lai, nhưng chấn thương đã thay đổi mọi thứ. Bucks gặp khó khăn trong việc tiếp tục xây dựng một đội hình xung quanh anh ta mặc dù khả năng hạn chế và thiếu tài sản dự thảo. Các nguồn tin giải đấu tiết lộ rằng Bucks đã thông báo cho Lillard về kế hoạch "win-win" này vào Chủ nhật, và sau đó đã đồng ý.

Đối với Lillard, sự sắp xếp này mang đến cho anh ta một sáng kiến ​​hiếm hoi với tư cách là một người chơi toàn sao, anh ta có thể chọn tham gia bất kỳ đội vô địch nào, dù là bây giờ hay mùa hè tới, với các yếu tố tài chính gần như không ảnh hưởng đến việc ra quyết định. Anh ấy sẽ kiếm được 54,1 triệu đô la trong mùa giải tới và 58,4 triệu đô la trong mùa giải 2026-2027. Bất kỳ đội nào tiếp quản sẽ được bù đắp. Ngay cả khi anh ta ký hợp đồng lương cơ bản, anh ta vẫn có thể nhận được mức lương đầy đủ của mình, điều này đã tạo ra các điều kiện linh hoạt để anh ta giành chức vô địch.

Các nguồn tin cho biết sau khi tin tức về sự ra đi của Lillard, nhiều đội vô địch đã liên lạc với anh ta, và các Chiến binh Golden State, Boston Celtics và Los Angeles Lakers đều thể hiện sự quan tâm. Không chắc chắn rằng anh ta sẽ chọn ký hợp đồng để phục hồi ngay lập tức hoặc đợi đến mùa hè tới để đưa ra quyết định.

Bucks sẽ cần phải chịu áp lực lương của Lillard trong năm năm tới. Mặc dù sự gia tăng của giới hạn lương sẽ giảm dần tỷ lệ "tiền chết" này, nhưng nó vẫn sẽ ảnh hưởng đến không gian hoạt động của nhóm trong thời gian dài. Horst vừa nhận được một gia hạn hợp đồng sau khi kết thúc mùa giải này, và rõ ràng anh ta sẵn sàng chấp nhận rủi ro này và đặt cược vào khả năng cạnh tranh của kỷ nguyên Antetokounmpo một lần nữa.

Điều đáng chú ý là các tài sản dự thảo của Bucks đã cạn kiệt trong các giao dịch trong quá khứ - Thương mại ngày lễ 2020 và Thương mại Lillard 2023 gần như đã vượt qua dự thảo dự thảo trong tương lai. Giờ đây, nhóm không chỉ phải đối mặt với sự thiếu hụt vốn dự thảo mà còn có không gian giới hạn ít hơn 22,5 triệu đô la so với dự kiến ​​trong năm mùa tiếp theo, và thậm chí sẽ trả Lillard trong mùa giải 2029-2030, khi hợp đồng của Turner có thể kết thúc.

Rủi ro chưa bao giờ cao như vậy. Thái độ của Antetokounmpo sẽ quyết định liệu điều đó có đáng không - liệu anh ta có nhận ra hoạt động táo bạo của Horst hay không, như anh ta đã làm trong hai lần, tiếp tục gắn kết sự nghiệp của mình với Milwaukee?

Trong lịch sử NBA, chỉ có một vài trường hợp siêu sao chơi cho một đội suốt đời. Đánh bạc Bucks về cơ bản là để làm cho antetokounmpo trở thành một trong số đó.

Lần này, họ có thể thành công không?