vào năm 2013, khi James Harden biến đổi từ một người đàn ông Super Sixth thành một siêu sao ghi bàn, khi Dwight Howard rời khỏi Lakers với hậu quả của "Trung tâm đầu tiên", Houston Rockets đã thu thập "sự kết hợp hiện đại". Mọi người đang mong chờ bản sao của họ về vinh quang của "Nhóm OK", nhưng trận chung kết đánh bại Buzzer của Lillard đã trở thành chú thích đau đớn nhất cho cặp đôi.

Năm 2013, Kobe bị chấn thương gân Achilles nghiêm trọng và Wade chịu áp lực ở đầu gối. "Ai là người bảo vệ quan điểm số 1 tiếp theo" đã trở thành một chủ đề nóng trong giải đấu. Tên của Harden được liệt kê trong cuộc khảo sát của ESPN, và mặc dù ông khiêm tốn nói "nó khác xa với huyền thoại", trung bình 25,9 điểm mỗi trận đã thể hiện tiềm năng. Để tìm một bàn tay giúp đỡ cho Harden, ban quản lý Rockets đã chuyển sự chú ý của họ sang Howard, người không đồng ý với Kobe trong Lakers - trung tâm được bầu làm DPOY trong ba năm liên tiếp, rất háo hức chứng tỏ mình. Để tuyển dụng Howard, Rockets đã mời Olajuwon và Drexler thành lập một "nhóm vận động hành lang". Người đại diện nói thẳng thừng: "Bạn và Harden có thể trở thành một nhóm OK mới." Cuối cùng, Howard đã tham gia 80 triệu trong bốn năm và đưa ra một tuyên bố táo bạo: "Đây là để giành chức vô địch". "Nhóm hiện đại" chính thức được sinh ra và Megatron League là giải đấu tuyệt vời.

Trong mùa giải 2013-2014, Howard khỏe mạnh đã lấy lại được sự thống trị và hành vi phạm tội và phòng thủ của anh ta tại rổ vẫn không thể giải quyết được; Harden đã hoàn thành sự tiến hóa của mình - khả năng tạo ra lỗi của anh ấy đạt đến đỉnh điểm và anh ấy chỉ đạt 2 bàn thắng trước Grizzlies, ghi được 27 điểm với 25 cú ném miễn phí (đội của đối thủ chỉ có 22 cú ném miễn phí). Vào cuối mùa giải, Harden đã được chọn vào đội đầu tiên của All-A-League với 25,4 điểm, 4,7 rebound, 6,1 hỗ trợ mỗi trận đấu và danh hiệu của anh ấy là "người bảo vệ điểm số 1 trong giải đấu" đã được xác nhận. Hai người đã hợp tác để dẫn Rockets đến kỷ lục thứ tư trong Hội nghị phương Tây với 54 trận thắng và 28 trận thua. Sức mạnh bùng nổ của Harden bổ sung cho Howard dưới sự răn đe rổ, và bảo vệ vành của Howard ở cuối phòng thủ khiến khu vực phạt của Rockets trở thành "khu vực không bay". Thế giới bên ngoài ngày càng bị thuyết phục rằng cặp này có thể đi xa hơn.

Trong vòng đầu tiên của vòng playoff so với Trail Blazers, không ai mong đợi rằng điều này sẽ trở thành "Waterloo" của sự kết hợp hiện đại. Trong hai trò chơi đầu tiên, Rockets đã mất tòa án tại nhà liên tiếp. Mặc dù Howard đã nghiền nát Lopez, Aldridge đã sử dụng 46 và 43 điểm để phá vỡ hàng phòng thủ của Rockets. Trong trò chơi thứ ba, Harden đã ghi được 37 điểm, thua ngoài giờ trong trận đấu thứ tư và Jeremy Lin ghi được 21 điểm trong băng ghế dự bị, và loạt trận đã kéo vào trò chơi thứ sáu. Trong trận chiến thứ sáu, hai đội đã chiến đấu cho đến giây phút cuối cùng. Mẹo chính của Parsons đặt Rockets 98-96 chỉ còn 0,9 giây. Cả thế giới biết rằng quả bóng sẽ được trao cho Lillard, nhưng Rockets cho phép Parsons, người chậm chạp trong việc đuổi theo và bảo vệ - Lillard bắt bóng, hành động và giành chiến thắng trong tiếng chuông! Gần như tái tạo vị trí của Roy trong đêm chung kết của Rockets, The Trail Blazers đã loại bỏ Rockets 4-2.

Trong vòng này, Harden trung bình 26,8 điểm mỗi trận nhưng có tỷ lệ bắn dưới 40%, trung bình 24,5 lần bắn mỗi trò chơi và mắc lỗi chính thường xuyên. Nhãn hiệu của "Không thể chiến đấu với các trận chiến khó khăn" được bao phủ bởi tất cả cơ thể của anh ấy. Người hâm mộ nói đùa: "nghiêm trọng Warcraft gặp Harden, người thích chơi", nhưng không ai phủ nhận rằng tiềm năng của cặp đôi này không kiệt sức.

Mùa đầu tiên của "Kết hợp hiện đại" có 54 chiến thắng, chuỗi chiến thắng của Harden và sự hối tiếc về chiến thắng cuối cùng trong trận playoffs. Họ dự kiến ​​sẽ là "OK mới", nhưng họ đã phơi bày vấn đề trong quá trình chạy: Làm thế nào để cân bằng phong cách giữ bóng của Harden với nhu cầu khu vực hình phạt của Howard? Tại sao việc thực hiện các trận chiến quan trọng là không đủ? Nhưng thế giới hiểu rằng Harden, 24 và Howard, 28 tuổi, vẫn đang ở đỉnh cao. Miễn là những vấn đề này được giải quyết, giấc mơ chiến thắng của Rockets vẫn sẽ có cơ hội. Nhưng vào thời điểm đó, không ai mong đợi rằng chiến thắng cuối cùng của Lillard sẽ trở thành dấu ấn sâu sắc nhất trong trận playoff của cặp đôi.